Objetivos: establecer criterios para agregar los Trastornos Mentales Severos (TMS) - orientándose por las prioridades y situaciones de riesgo preconizado por la política de salud mental, y describiéndolos en cuatro Unidades Básicas de Salud (UBS) en la Atención Primaria de Salud (APS). Métodos: Una encuesta de 853 casos de trastornos mentales en cuatro UBS describiéndolos en dos grupos, después de la revisión crítica de la literatura sobre prioridades y situaciones de riesgo de la política de salud mental en la APS. Utilizándose el software SPSS 17.0 para medidas de tendencia central y proporciones. Resultados: situaciones de riesgo: 11,5% con morbilidad neurológica (epilepsia); 9,4% internación psiquiátrica; 6,3% utilización de la Urgencia; 4,8% pacientes en crisis; 4,7% tentativas de suicidio; 2,3% con problemas jurídicos e 0,1% morador en la calle. En el grupo sin situación de riesgo: expresivos trastornos neuróticos, pocas psicosis funcionales y trastornos mentales orgánicos. En el grupo con situaciones de riesgo: expresivos trastornos mentales orgánicos y uso de sustancias psicoactivas, pero equivalencia entre psicosis funcionales (33,6%) y trastornos neuróticos y somáticos (35,6%). Conclusiones: Las situaciones de riesgo indican vulnerabilidad y agregan a los casos severos en la APS, permitiendo menor influencia del diagnóstico, duración de la enfermedad y grado de incapacidad del trastorno mental. La inclusión de los trastornos mentales por las situaciones de riesgo, en la planificación de salud, tal vez amplíe el acceso al tratamiento de los TMS en las APS.