Introducción: A pesar de objetivos y opciones terapéuticas más intensivas en los diabéticos, la afectación micro y macrovascular de la diabetes en los miembros inferiores, aun provoca un alto riesgo de amputación.  La primera amputación es un evento de gran magnitud debido a la discapacidad, el riesgo de reamputación y de mortalidad posterior. Objetivo: caracterizar los pacientes que sufren una primera amputación de miembros inferiores por pie diabético. Métodos: se realizó un estudio descriptivo de corte transversal en pacientes hospitalizados que sufrieron una primera amputación en el INACV durante el año 2011.Resultados: de los pacientes hospitalizados, 123 sufrieron una primera amputación con predominio del sexo femenino. Aproximadamente la mitad de los pacientes estuvo expuesto al hábito de fumar. Se caracterizaron por tener más de 20 años con la enfermedad. La HTA y la cardiopatía isquémica fueron las enfermedades más frecuentes asociadas. El pie diabético isquémico fue la principal causa de una primera amputación y predominaron las de tipo menor, realizada en el 56 % de los pacientes. Los enfermos con pie diabético isquémico fueron sometidos a un nivel más alto de amputación. La mayoría de los pacientes necesitaron una cirugía de urgencia al ingreso. Conclusiones: El pie diabético isquémico aún genera más amputaciones con un nivel más alto. La cirugía de urgencia se realiza en la mayoría de los casos que sufren una primera amputación.