La vida moderna no se puede concebir sin la información que proporcionan los medios de difusión masiva. Ejércitos de reporteros, fotorreporteros, camarógrafos, analistas, periodistas y corresponsales, se encuentran desplegados por el mundo y cubren a tiempo real cualquier evento.
La comunidad internacional es testigo del aumento de la muerte de personal de los medios informativos en el desempeño de sus funciones en territorios donde ocurren desastres, conflictos armados y otras situaciones de violencia.
Informar desde un conflicto armado es peligroso por el riesgo físico de que pueden ser objeto o por el rechazo de los militares, las autoridades civiles o personas a quien no le interese la divulgación de los acontecimientos. También puede ser víctima de actos arbitrarios como la privación de la libertad, los malos tratos y la desaparición, ajenos o no a su voluntad, cometidos por las autoridades, en especial por las fuerzas armadas o de la policía del país en que se encuentra. La cobertura informativa de desastres también implica ciertos riesgos.
La cifra de unos 827 periodistas asesinados en los últimos 10 años demuestra el grado de riesgos asociado a la expresión de opiniones y a la difusión de información.